由互聯網時代直接跳入「元宇宙」？

為許多人而言，「元宇宙」在2021年突然橫空出現。究竟「元宇宙」是什麼？我們還未弄得太明白。但對「元宇宙」這個陌生而高大上的生詞，都帶著莫名的敬畏與獵奇之心。而更有個說法是2021年是元宇宙元年。吓~~為什麼就在全球急忙抗疫之際，互網聯王朝一聲沒響便禪讓給「元宇宙」？為什麼我們成為了子民而不自知？

元宇宙之所以突然大爆發，其實與新冠疫情肆虐以致各國實施封鎖，有著莫大關係。其中引爆元宇宙熱話，就是Roblox Corporation于 2021年3月在紐約交易所上市。這公司本身是一間多人線上沙盒遊戲發展平台公司，是這疫情全面封鎖的巨大受益者。2020年，Roblox的日均活躍用戶激增了85%，達到3260萬人；玩家花費在Roblox上的時間更是增長了一倍多，達到306億小時。但它的厲害在於為一個科幻小說的Meterverse，寫出一個藍圖，登時讓其股價暴升，首日收報69.5美元，較45美元的發行價暴漲54%，市值更接近400億美元，即是半個Facebook!

隨後的故事，大家都很清楚了。Facebook也宣佈改名做「Meta」，由互聯網社交媒體發展成為以虛擬及擴增實境的溝通媒介，即是在虛擬世界遊戲與工作。其他各大小公司也是亦步亦趨，股價波動。

匆匆一年，股價升完又跌，我們對元宇宙仍然是方興未艾。但究竟現在元宇宙是否足夠成熟呢？我們不如參考以下Roblox的元宇宙藍圖，從八個方面去看元宇宙的構成：

（1）虛擬化身份 (Avatar):

即個別遊戲者在虛擬世界的化身。這個化身可以在Roblox上購買或自行設計。

（2）朋友 (Friends):

在元宇宙裏，你可以與你現實世界的朋友溝通，又可以在平台上結識新朋友。而大家的結識與溝通，都是以虛擬化身份來進行的。

（3）沉浸感 (Immersiveness):

沉浸感源自VR （虛擬實景）及 AR (擴增實境）的技術。兩種技術的分別在於：虛擬實景為電腦模擬的三維空間，讓使用者仿如身歷其境。而擴增實境則讓螢幕上的虛擬世界與現實世界場景進行結合與互動。

目前這兩種技術都需要一些穿戴式的器具，才能讓我們進入元宇宙的想像世界。其中最重要的是VR頭顯，亦稱之為HMD（head-mounted display），也就是「戴在頭上的顯示器」。

現時也有人工智慧及機械人公司認為穿戴裝置會影響沉浸感，反而致力發展類似電影「星際大戰」全像投影的概念，結合虛擬世界和現實世界。

（4）隨地 (Global and Mobile):

目前已有多個國家及地方使用第五代移動通信技術（簡稱5G），最大特點在於高數據速率及減少延遲。

（5）多元化 (Variety):

鼓勵多元化，萬千世界，盡在其中。

（6）低延遲 (Frictionless Movement):

以秒速無障礙遊走元宇宙內萬千世界。目前使用者平均每月玩二十個不同的遊戲。

（7）虛擬貨幣系統 (Monetized via Robux):

元宇宙內要有其獨特的虛擬貨幣。例如Roblox的遊戲中貨幣（in-game currency)叫Robux，是去中心化的虛擬貨幣。與筆者上文提及的NFT(非同質化代幣）又有所不同。

（8）可信任度 (Trust and Civility):

最後一點，好多人都忽略了。就以上各點看來，元宇宙內存在創作、收費及自身的貨幣，那代表了有交易及價值的轉移。但這些世界是虛擬的，你的「朋友」是虛擬化身，怎樣確保相關交易是可以信賴，可以轉移價值，換取想要的虛擬物件或服務？在現實世界中，我們有系統、制度、法律去保障。但元宇宙也得建立安全的基建、制度、規則，讓大家可以安心。其實這些制度、法律是很複雜的問題。筆者日後也會再作介紹。