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港府頻發債 慎防陷入美國式債務深潭

25-09-2024
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疫情之後香港政府的財政狀況令人擔憂,自2019至2020財政年度起,五年內已有四次錄得財政赤字,且連續兩個財政年度赤字超過一千億港元。本財政年度首四個月,赤字已高達1,354億港元,接近全年預測的1,438億元,較上年度全年赤字超出逾33%,突顯政府財政入不敷支的問題。

更令人憂心的是,觀察政府似乎將舉債視為填補財政缺口的常態。據報道未來五年內,政府計劃發債籌集6,200億元,而在本財年,發債規模達到至少958億元,創下回歸以來新高。市民樂見的高息債券如綠債銀債,本應是特殊情況下的權宜之計,但如今卻成為常規手段,特區政府過去稟承的審慎理財原則或已經漸行漸遠。

財政儲備跌破一年所需

財政儲備一向是政府抵禦經濟風險的防線,但如今這道防線正在迅速削弱。截至7月底,財政儲備已跌破6000億元大關,僅餘5992億元,倒退至14年前的水平。這個數字甚至低於本財年的總開支預算7769億元,意味著即使動用所有財政儲備,也無法覆蓋一年的政府開支。

香港的財政收入長期以來高度依賴地產市場,但在高息及經濟前景不明朗下,地產商對前景悲觀,加上庫存積壓嚴重,資產負債率偏高下,參與土地投標意願大大降低。政府在上一財年僅賣出三幅地皮,總金額73億元,為08金融海嘯以來最低。今年以來,政府僅賣出了一幅住宅用地和兩幅電動車充電站用地,政府土地相關收入大幅減少,進一步加劇財政壓力。